Les salles sont des accidents morphologiques spécifiques qui doivent être différenciées des galeries de grandes dimensions. Elles se développent à la faveur de noeuds tectoniques ou de conditions lithologiques favorables. Les effondrements et éboulements, liés à la décompression des massifs rocheux, jouent bien entendu un rôle prépondérant dans la formation des grandes salles qui peuvent être gigantesques. Les plus grands vides souterrains connus actuellement dans le monde présente des portées supérieures à 300 m (salle Sarawak, dans la grotte de Mulu à Bornéo, et salle des Miaos dans la grotte Gehibe en Chine).