Album photos Galeries

Les galeries souterraines sont des conduits généralement horizontaux, mais pouvant également toutefois présenter de fortes inclinaisons. Elles peuvent être le siège de circulations d’eau, pouvant ainsi donner de véritables rivières souterraines. Leurs dimensions sont extrêmement variables, pouvant aller de simples boyaux de quelques décimètres de diamètre à des conduits gigantesques dépassant 100 m de large et 50 m de haut. La morphologie des conduits des cavités est régie à la fois par des critères géologiques (intensité et direction de la fracturation, nature de la roche, pendage, stratification) et les conditions d'écoulement (actuelles et passées). Les profils des conduits sont très variés et témoignent de l'évolution de la karstification des différents réseaux d'un massif. En zone noyée, c'est la vitesse du courant qui détermine l'évolution de la galerie. Lorsqu'elle est suffisamment importante, l'écoulement se fait sous pression et la dissolution s'exerce sur tout le pourtour de la galerie. La section de celle-ci tend alors vers un profil d'équilibre circulaire ou elliptique en conduite forcée. Le développement de telles galeries s'effectue sur des discontinuités (diaclases et joints de stratification) dont l'orientation conditionne la forme définitive. Lorsque le courant est plus lent , le plancher de la galerie se couvre de sédiments et la dissolution s'effectue alors uniquement au plafond et éventuellement sur les parois. Il va ainsi se former des surcreusements du plafond, appelées chenaux de voûte, se présentant sous l'aspect de conduits méandriformes liés à la circulation de l'eau sur un remplissage important. En zone non noyée, la morphologie des galeries est beaucoup plus diversifiée. Les galeries conservent leurs profils initiaux lorsqu'elles sont complètement abandonnées par l'eau. Par contre, en présence d'écoulements libres sur de longues périodes, le creusement s'effectue uniquement dans la partie inférieure de la galerie, simplement en fonction de l'action de la gravité entraînant les eaux vers le bas. Ce surcreusement du plancher donne des profils caractéristiques en trou de serrure.