Album photos Grottes de sel

Les roches évaporitiques (ou évaporites) sont constituées par des dépôts rocheux riches en chlorures et sulfates associés à différents cations (sodium, potassium, magnésium, …). Elles se sont formées par concentration et évaporation d’eaux naturelles dans différents milieux : bordures de vastes plages, mers endoréiques, lacs salés en zones désertiques et lagunes. Elles ont ensuite été lentement asséchées, comprimées et compactées au cours de différents processus dont celui de diagénèse transformant un sédiment meuble en une roche. Les principaux minéraux constituant ces roches sont le sel gemme (halite) et le gypse. Le sel étant d’être soluble dans l’eau, des cavités peuvent se former à l’intérieur des formations salifère, comme il en existe plus communément dans les calcaires. Celles -ci sont toutefois moins longues, car la roche est moins stable, ce qui entraîne des éboulements pouvant obturer les réseaux souterrains qui ont pu se développer. La plus longue grotte naturelle de sel au monde se situé en Iran sur l'île de Qeshm. Il s’agit de la grotte 3N qui se développe sur plus de six kilomètres de réseau explorable dans le diapir de Namakdan.