Le nord de la Chine s’est ouvert ces dernières années au tourisme, permettant de découvrir différentes régions aux paysages exceptionnels. Dans la province de Gansu, le Parc géologique national (géoparc) de Zhangye Danxia, créé en 2011, est une vaste zone de 500 km2 de formations géologiques colorées composées de grès et d’argiles. Ce site, dont le nom danxia signifie en chinois « relief de nuages rouges », est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010. Il est situé à une trentaine de kilomètres à l’ouest de la ville de Zanghie. Il se compose d’une succession de collines aux reliefs érodés présentant des couches dont les couleurs varient du gris bleuté au rouge en passant par toutes les nuances de jaune, orange, et rose. Alors que ce site était encore isolé et méconnu il y a environ cinq ans, a surgi depuis peu en limite du parc une agglomération composée essentiellement d’hôtels, ce qui laisse augurer d’un développement touristique très rapide dans les prochaines années. L’accès au parc est très règlementé : une navette de bus conduit les visiteurs aux principaux belvédères, au nombre de cinq (mais dont seulement trois étaient ouverts au public en avril 2016). Une série d’escaliers permettent ainsi d’accéder à des plateformes offrant une vue panoramique sur le paysage. En contrepartie, il est impossible de marcher en dehors des endroits aménagés, pas même sur la route où seuls les bus ont le droit de circuler. C’est évidemment un paradis pour photographes, surtout les jours de soleil, car les toutes les nuances sont visibles et contrastent avec le bleu du ciel. Le belvédère n°1, proche de l’entrée nord, permet d’avoir une vue d’ensemble sur plusieurs paysages très colorés, alors que le belvédère n°4 domine une des scènes emblématiques du site : des couches géologiques inclinées formant de fines rayures multicolores. Même si certaines photos publiées sur Internet exagèrent délibérément les couleurs (merci Photoshop), il n’en reste pas moins que Danxia constitue un paysage naturel tout à fait exceptionnel.