Album photos Iran février 2016 : dômes de sel

Le sud de l'Iran comprend de nombreux dômes de sel (appelés « diapirs » par les géologues) qui comptent parmi les plus beaux du monde. Ils sont dus à la remontée en surface d'anciens dépôts de sel qui se sont retrouvés en profondeur. Ce phénomène, appelé halocinèse, est rendu possible en raison de la faible densité et la ductilité (propriété de se déformer sans rompre) du sel par rapport aux roches encaissantes. L'ascension du sel peut être stoppée avant d'atteindre la surface (dôme intrusif) ou percer celle-ci (dôme extrusif). Dans ce second cas, il se forme ainsi de véritables montagnes de sel pur qui se retrouvent soumises à l’érosion. Mais la particularité du sel étant d’être soluble dans l’eau, la pluie va façonner des paysages spécifiques et fantasmagoriques, avec notamment des arrêtes tranchantes et très dures rendant la progression délicate. La dissolution crée aussi des cavités, comme il en existe plus communément dans les calcaires. Celles -ci sont toutefois moins longues, car la roche est moins stable, ce qui entraîne des éboulements pouvant obturer les réseaux souterrains qui ont pu se développer. Le principal minéral constituant ces dômes est l’halite (chlorure de sodium ), analogue au sel de cuisine. Elle est généralement blanche ou grise selon les impuretés qu’elle contient. D’autres minéraux peuvent apporter des colorations : la présence de potassium (sylvite) se traduit par une gamme de couleur allant du rose orangé au rouge, alors que le magnésium (carnallite) donne des sels de diverses couleurs. Ces photos ont été prises sur le dôme de Dashti dans le sud-est de l'Iran, non loin de la ville de Khormoj (Province de Boshehr) dans les Monts Zagros, ainsi que sur l'île d'Hormoz.