De la Mer Rouge au Mozambique, le rift casse l'est africain et tente de le scinder en deux. Cette gigantesque cassure est constellée de volcans. Dans la dépression du Danakil au nord de l'Ethiopie, se trouvent deux volcans uniques en leur genre; l'Erta Halé et le Dalol. L'Erta Halé est remarquable pour son lac de lave en fusion qui bouillonne dans son cratère. C'est un volcan au relief aplati, de 700 mètres de dénivelée et de 7 km de diamètre. On peut descendre sans difficulté sur une plate-forme dominant le lac qui bouillonne 50 mètres plus bas. Il faut se munir de masques à gaz car les émanations sont suffocantes. C'est la nuit que le spectacle de cette immense marmite de feu est le plus saisissant. Des moments d'activité intense au cours desquels jaillissent des fontaines de lave alternent avec des accalmies où la surface se solidifie momentanément en une croûte noire frangée de rouge. Le Dalol est un volcan surgi au milieu du lac de sel Asalé. Sa surface témoigne d'une activité tectonique importante. Les zones actives sont dues à la remontée d'eau thermale chargée de minéraux par les fractures du sol. Le mélange de ces minéraux et du sel de la surface donnent naissance à des paysages étonnants : champignons de sel, monticules de couleur pareils à des œufs d'alien crachant des vapeurs toxiques, flaques d'acide couleur émeraude bordées de gours de soufre jaune vif. On comprend pourquoi les Afars considèrent le Dalol comme un lieu maléfique.